紫檀是世界上*名貴的木材之一，主要產(chǎn)于南洋群島的熱帶地區(qū)，其次是交趾。我國廣東、廣西也產(chǎn)紫檀木，但數(shù)量不多。
　　紫檀為常綠亞喬木，高五六丈，葉為復葉，花蝶形，果實有翼，木質甚堅，色赤，入水即沉。
　　我國古代認識和使用紫檀木始于東漢末期，晉·崔豹《古今注》有記載，時稱“紫檀木，出扶南，色紫，亦謂之紫檀。”到了明代，此木為皇家所重視，開始大規(guī)模采伐。由于紫檀木數(shù)量稀少，很

快將國內(nèi)檀木采光，隨后即派官吏赴南洋采辦，此后遂成定例，一直延續(xù)到明朝滅亡。所采辦的木料并非都為現(xiàn)用，很多存儲備用。這種采辦，在一定程度上帶有掠奪性質，因此，南洋群島所產(chǎn)佳木幾

乎被采伐殆盡，其中尤以紫檀木為*。凡可以成器物者，全部被捆載而去。查世界產(chǎn)紫檀之地，主要為南洋群島，因此，截止到明末清初，全世界所產(chǎn)紫檀木的絕大部份都匯集到中國，分儲于廣州和北

京。清代所用紫檀木料主要為明代所采，雖然清代也曾由南洋采辦過新料，但大多粗不盈握，節(jié)屈不直，這是由于紫檀木生長緩慢，非數(shù)百年不能成材。明代采伐過量，清時尚未復生，來源枯竭，這也

是紫檀木為世界所珍視的一個重要原因。
　　歐美人士重視紫檀的程度較我國尤甚，原因是他們從未見過紫檀大料，認為紫檀決無大木，僅可做小巧器物。據(jù)說拿破侖墓前有五寸長的紫檀棺槨模型，參觀者無不驚訝而羨慕，以為稀有。及至西

方人來北京后，見到種種紫檀木器，才知紫檀之精英盡聚于北京。于是多方收買，運送回國。限在西方的紫檀器物基本都是從中國運去的。由于運輸困難，收買時一般不買成器，僅收買柜門、箱面等有

花紋者，運回之后，裝配木框，以為陳列之用。
　　紫檀木分新、老兩種。老者色紫，新者色紅，都有不規(guī)則的蟹爪紋。紫檀木的特征主要表現(xiàn)為顏色呈犀牛角色澤，它的年輪紋大多是絞絲狀的，盡管也有直絲的地方，但細看總有絞絲紋。紫檀鬃眼

細密，木質堅重。鑒別新老紫檀的方法，新紫檀用水浸泡后掉色，老紫檀浸水不掉色；在新紫檀上打顏色不掉，老紫檀打上顏色一擦就掉。
　　與紫檀木同類的木料還有檀香，為常綠灌木，產(chǎn)于我國廣東、云南等地。其葉為長卯形，葉尖無花瓣，萼裂為四片，實為核果。木質堅重，清香，有黃白二種。多用作香料，或制成扇骨、箱匣等小

器。木質不如紫檀木。
　　《博物要覽》和《諸番志》把紫檀劃歸檀香類，認為紫檀是檀香的一種?！恫┪镆[》載：“檀香有數(shù)種，有黃、白、紫色之奇，今人盛用之，江淮河朔所生檀木即其類，但不香耳。”又說：“檀

香出廣東、云南及占城、真臘、爪哇、渤泥、暹羅、三佛齊、回回諸國，今嶺南等處亦皆有之。樹葉皆似荔枝，皮青色而滑澤”，“檀香皮質而色黃者為黃檀，皮潔而色白者為白檀，皮府而紫者為紫檀

木，并堅重清香，而白檀尤良。”《諸番志》卷下說：“其樹如中國之荔枝，其葉亦然，紫者謂之紫檀。”
　　據(jù)《中國樹木分類學》介紹：“紫檀屬豆科中的一種。約有十五種，多產(chǎn)于熱帶。其中有兩種產(chǎn)于我國，一為紫檀，一為薔薇木。”王世襄先生的《明式家具珍賞》說：“美國施赫斯弗曾對紫檀作

過調查，認為中國從印度支那進口的紫檀木是薔薇木。”從目前國內(nèi)現(xiàn)存的紫檀器物看，至少有一部分是薔薇木。其他紫檀料是否屬同一樹種還有待于植物學家作進一步的鑒定。
　　紫檀木樹種雖多，但它們有許多共同特點，尤其是色彩，都呈紫黑色。制作紫檀家具多利用其自然特點，采用光素手法。紫檀木質堅硬，紋理纖細浮動，變化無窮，尤其是它的色調深沉，顯得穩(wěn)重

大方而美觀。如雕花過多，掩蓋了木質本身的紋理與色彩，為匠人所不取。
國內(nèi)的拍賣公司近年來紛紛推出古典家具專場。在北京舉辦的*專場拍賣會上，一件清乾隆紫檀六扇屏風以30.8萬元的價格成交，另一件清乾隆紫檀五屏式扶手椅以13.2萬元成交，為廣作紫檀家

具的代表作。從拍賣成交情況來看，保存狀態(tài)良好，裝飾性強，大小適中的中小型紫檀家具，深受古典家具愛好者的歡迎，成交比例較高，但是較大型的床、柜等家具收藏則需要有一定的條件，一是價

位相對較高；二是需要有空間來收藏，因此這類紫檀家具的市場有一定的局限。

明清紫檀木家具現(xiàn)在是很難見到了，據(jù)有關專家介紹，整件的紫檀架子床，估計國內(nèi)僅存10多件，紫檀櫥柜，也是極為稀少。清朝康熙、雍正、乾隆三代由皇帝親自監(jiān)督，宮廷藝術家指導，挑選

全國*的工匠在紫禁城里制作的清代宮廷紫檀木家具，更是精品中的精品。雖然當今紫檀家具價格已很高，尤其是明清紫檀，但從投資角度看，這類家具仍是*具升值空間的，而且?guī)缀鯖]有風險，但