甜玉米是玉米的一個甜質(zhì)類型，因其具有抑制糖分向淀粉轉(zhuǎn)化的遺傳特性，所以乳熟期籽粒中含糖量較高，食之味甜，甜玉米因此而得名。甜玉米是一種菜果兼用的新興食品，具有甜、糯、嫩、香的特點(diǎn)，有“水果玉米”之稱。在乳熟期，甜玉米籽粒中的葡萄糖、蔗糖、果糖等糖分含量是普通玉米的2~8倍，蛋白質(zhì)含量在13%以上，其中以水溶性蛋白為主；粗脂肪含量達(dá) 9.9%，比普通玉米高出1倍左右。

根據(jù)籽粒中含糖量多少及遺傳特點(diǎn)，甜玉米可分為普通甜玉米、超甜玉米和加強(qiáng)甜玉米三類。

（1）普通甜玉米 含糖量6～8%，鮮果穗皮嫩汁多，富含分子量較小的枝鏈淀粉，易溶于水，又稱水溶性多糖（WSP），因此，具有一定的甜味和獨(dú)特的糯性，可鮮食也可削粒炒菜或加工成罐頭、速凍、真空保鮮后均衡上市。

（2）超甜玉米 也稱水果甜玉米，因剝?nèi)グ~可作為水果生食而得名，含糖量在14%~20%。超甜玉米的*優(yōu)點(diǎn)是甜度高，口感鮮脆，同時采收期和貯存期相對延長，一般可達(dá)1周左右。鮮果穗一般煮熟或生食，或冷凍保鮮后上市。

（3）加強(qiáng)甜玉米 適宜采收期鮮果含糖量10～16%，綜合了普甜玉米和超甜玉米的大部分優(yōu)點(diǎn)，它既含有普甜玉米特有的水溶性多糖，使籽粒具有糯性，且含糖量也高于普甜玉米，甜里帶糯，風(fēng)味獨(dú)特，尤其適合喜食甜糯食物人們的口味。加強(qiáng)甜玉米既可加工成各類甜玉米罐頭，又可作青嫩玉米食用或速凍加工利用。