多年生草本，高1～2m。根莖粗大，帶木質(zhì)，外皮棕色，斷面黃色。莖直立，叢生，中空，基部木質(zhì)化， 散生紅色或紫紅色的斑點， 節(jié)結(jié)明顯，上有膜質(zhì)托葉鞘。葉具短柄，葉片卵狀橢圓形至寬卵形，長 6～12cm，寬 5～9cm，先端短驟尖，基部圓形或近楔形。花單性，雌雄異株，成腋生密集的圓錐花序；花小，花被5，白色或淡綠色，2輪排列，外輪3片在果期增大，背部生翅；雄花的雄蕊8，具退化雌蕊；雌花具退化雄蕊，子房上位，花柱3，分離，柱頭擴展，呈雞冠狀。瘦果卵狀三棱形，長3～4mm，黑褐色，光亮，包于宿存的翅狀花被內(nèi)，翅倒心狀卵形，長6～10mm，基部楔形，下延至果梗?；ㄆ?～8月，果期9～10月。
生于濕潤而深厚的土壤，常見于山坡山麓及溪谷兩岸的灌叢邊、溝邊草叢及田野路旁，常成片生長。
分布于河北、河南、山東、江蘇、安徽、浙江、江西、福建、臺灣、湖北、湖南、廣東、廣西、四川、貴州、云南、西藏等省區(qū)。