豆科( Leguminosae)苜蓿屬多年生草本。又名紫苜蓿、苜蓿。一種重要的牧草和綠肥兼用作物。

形態(tài)與特性：紫花苜蓿主根發(fā)達，側(cè)根多，主根入土2米以上，在較干旱的地區(qū)可達10米左右。莖高30～100厘米，直立或外傾，根狀莖發(fā)達。葉為三小葉，倒卵形，先端較寬，有齒?；榭偁罨ㄐ?，腋生8～25朵紫色蝶形花。莢果螺旋形，暗棕色。

生態(tài)習(xí)性：紫花苜蓿適應(yīng)性廣，但較喜溫暖、多晴少雨的干燥氣候。耐寒性強，種子在4～6℃即可發(fā)芽。出苗后能耐短時間的－5～-6℃低溫,成年植株能耐－20～30℃低溫。在積雪覆蓋下，－40℃低溫亦不致受凍害。生長*適溫度為20～25℃，高溫會抑制生長。因根系發(fā)達，有較強的抗旱能力。

利用：紫花苜蓿富營養(yǎng)，適口性好，易于消化，有“牧草*”之稱。初花到盛花期鮮草含水分76％左右，粗蛋白4.5～5.9％，粗脂肪0.8％，粗纖維6.8～7.8％，無氮浸出物9.3～9.6％，灰分2.2～2.3％，并含有多種氨基酸。紫花苜蓿地可以直接放牧，但青莖、葉中含皂素，要防止牲畜采食過多發(fā)生膨脹病。也可制成青貯飼料或干草。