本品為傘形科植物川芎Ligusticum  chuanxiong  Hort.的干燥根莖。夏季當莖上的節(jié)盤顯著突出，并略帶紫色時采挖，除去泥沙，曬后烘干，再去須根。   
【性狀】本品為不規(guī)則結節(jié)狀拳形團塊，直徑2～7cm。表面黃褐色，粗糙皺縮，有多數平行隆起的輪節(jié)，頂端有凹陷的類圓形莖痕，下側及輪節(jié)上有多數小瘤狀根痕。質堅實，不易折斷，斷面黃白色或灰黃色，散有黃棕色的油室，形成層環(huán)呈波狀。氣濃香，味苦、辛，稍有麻舌感，微回甜。
【鑒別】(1) 本品橫切面：木栓層為10余列細胞。皮層狹窄，散有根跡維管束，其形成層明顯。韌皮部寬廣，形成層環(huán)波狀或不規(guī)則多角形。木質部導管多角形或類圓形，大多單列或排成“Ｖ”形，偶有木纖維束。髓部較大。薄壁組織中散有多數油室，類圓形、橢圓形或形狀不規(guī)則，淡黃棕色，靠近形成層的油室小，向外漸大；薄壁細胞中富含淀粉粒，有的薄壁細胞中含草酸鈣晶體，呈類圓形團塊或類簇晶狀。         
  粉末淡黃棕色或灰棕色。淀粉粒較多，單粒橢圓形、長圓形、類圓形、卵圓形或腎形，直徑5～16μm，長約21μm，臍點點狀、長縫狀或人字狀；偶見復粒，由2～4分粒組成。草酸鈣晶體存在于薄壁細胞中，呈類圓形團塊或類簇晶狀，直徑10～25μｍ。木栓細胞深黃棕色，表面觀呈多角形，微波狀彎曲。油室多己破碎，偶可見油室碎片，分泌細胞壁薄，含有較多的油滴。導管主為螺紋導管，亦有網紋導管及梯紋導管，直徑14～50μｍ。
(2)取本品粉末1g，加石油醚（30～60℃）5ml，放置10小時，時時振搖，靜置，取上清液1ml，揮干后，殘渣加甲醇1ml使溶解，再加2％3,5-二硝基苯甲酸的甲醇溶液2～3滴與甲醇飽和的氫氧化鉀溶液2滴，顯紅紫色。